Naturel ou cultivé en laboratoire ?
Un diamant naturel et un diamant de laboratoire peuvent se ressembler – et les deux sont de vrais diamants. Mais leur origine, leur production, leur prix et leur marché de l’occasion diffèrent. Voici ce que chaque client devrait savoir avant d’acheter.
Un diamant reste un diamant – mais son origine n’est pas la même
Les diamants naturels se forment profondément dans le sol, sous une pression et une température élevées pendant de très longues périodes géologiques. Ils remontent vers la surface grâce à des processus géologiques particuliers, puis sont extraits des gisements.
Les diamants de laboratoire sont produits dans des installations contrôlées, principalement par dépôt chimique en phase vapeur (CVD) ou par haute pression et haute température (HPHT). Ils présentent pour l’essentiel la même structure cristalline ainsi que les mêmes propriétés chimiques et optiques fondamentales que les diamants naturels. Ce ne sont ni des zircones cubiques ni de la moissanite : ce sont des diamants.
Peut-on voir la différence ?
En général, pas à l’œil nu. Un diamant de laboratoire bien réalisé peut avoir le même éclat et la même brillance qu’une pierre naturelle dotée d’une taille comparable. En revanche, les différences de structure de croissance, d’inclusions et d’autres caractéristiques peuvent être identifiées à l’aide d’instruments gemmologiques spécifiques et de méthodes de laboratoire.
Il est donc important que l’origine du diamant soit correctement indiquée et que la documentation provienne d’un laboratoire sérieux. Un rapport de gradation peut aider le client à comprendre ses caractéristiques, mais il convient de vérifier quel type de rapport a été réellement délivré et ce qu’il couvre.
Pourquoi les prix sont-ils si différents ?
Les diamants naturels dépendent des gisements géologiques, de l’extraction et d’une chaîne d’approvisionnement complexe. Les diamants de laboratoire peuvent être produits en plus grandes quantités à mesure que la technologie et les capacités de production évoluent. Cela a contribué à une forte baisse des prix de nombreuses pierres de laboratoire.
Il est courant que les diamants de laboratoire coûtent nettement moins cher que les diamants naturels présentant des caractéristiques de gradation comparables. Mais il n’existe aucun pourcentage universel applicable à toutes les tailles, qualités, revendeurs et périodes. Comparez toujours les prix totaux réels des pierres concernées.
Le diamant naturel est-il un meilleur investissement ?
Non, pas automatiquement. Un diamant ordinaire dans une bague de fiançailles ne devrait pas être présenté comme un investissement sûr. Il n’y a aucune garantie que vous récupérerez le prix d’achat, que le diamant soit naturel ou de laboratoire.
Les diamants naturels disposent d’un marché de l’occasion établi, en particulier pour certaines pierres rares et recherchées, mais le prix de rachat peut être bien inférieur au prix de vente initial. Pour les diamants de laboratoire, le marché de l’occasion est souvent plus limité, et les progrès technologiques continus peuvent encore faire baisser les prix.
Le fait qu’un diamant naturel soit rare ne signifie pas que sa valeur augmentera nécessairement. Et le fait qu’un diamant de laboratoire soit moins cher ne signifie pas qu’il s’agit d’un bijou de moindre qualité.
Les diamants de laboratoire sont-ils plus respectueux de l’environnement ?
Cela dépend de la manière dont ils sont produits et du lieu de production. Le CVD et le HPHT nécessitent de l’énergie, et les émissions varient selon le mix énergétique, les équipements, l’efficacité et les autres étapes de production. L’exploitation minière peut avoir un impact sur les sols, l’eau, la biodiversité et les communautés locales, mais les conditions varient également beaucoup d’une entreprise à l’autre.
Les affirmations telles que « entièrement durable », « neutre en carbone » ou « respectueuse de l’environnement » devraient être étayées par une documentation pertinente et vérifiable. Le fait qu’un diamant soit de laboratoire ne prouve pas en soi que sa production a un faible impact climatique. Le fait qu’un diamant soit naturel ne révèle pas non plus toute son histoire environnementale.
Que devriez-vous choisir ?
Choisissez un diamant naturel si l’origine géologique, la rareté naturelle et la tradition comptent beaucoup pour vous et que vous acceptez de payer un prix plus élevé.
Choisissez un diamant de laboratoire si vous souhaitez bénéficier des caractéristiques et de l’apparence d’un diamant, mais que vous privilégiez la taille, la qualité et le prix à l’origine naturelle.
Quel que soit votre choix, vous devriez vérifier l’indication d’origine, la taille, le rapport de gradation, les conditions de livraison et le prix total. Et n’achetez pas sur la base de promesses de rendements futurs.
Ma conclusion
Deux vrais diamants. Deux origines différentes. Deux marchés aux prix différents. Il n’y a rien de mal à préférer l’un ou l’autre. Ce qui est mal, c’est de vendre l’un ou l’autre en exagérant ses qualités ou en présentant des demi-vérités.
Pour moi, un commerce sérieux de diamants consiste à ce que le client comprenne ce qu’il achète réellement – et pourquoi le prix est fixé ainsi.
— Orloff
Approfondissement
- GIA – différences entre diamants naturels et diamants de laboratoire
- GIA – recherche et formation en gemmologie
Image : illustration éditoriale. Les environnements de production et les pierres présentés ne constituent pas la documentation d’une mine ou d’un fabricant spécifique.